Desinfecção e esterilização: qual a diferença?

Desinfecção e esterilização são alguns dos processos responsáveis pela limpeza dos materiais utilizados em laboratório, por isso ajudam a garantir a validade dos resultados dos experimentos analisados evitando contaminações. Na desinfecção geralmente são utilizados álcool, cloro e hipoclorito de sódio para higienização de equipamentos laboratoriais com o intuito de eliminar uma grande parcela de microrganismos em suas superfícies. Além disso, a desinfecção pode ser classificada em dois níveis:

– Desinfecção de baixo nível

Essa classificação se caracteriza pela utilização de álcool etílico ou isopropílico, quarternário de amônia, n-propílico e hipoclorito de sódio. Porém, nesse caso, apesar de extrair bactérias vegetativas e alguns tipos de vírus e fungos, alguns esporos bacterianos e vírus podem permanecer nos equipamentos.

– Desinfecção de alto nível

Nesse caso é comum a utilização de glutaraldeído, cloro, hipoclorito de sódio, solução de peróxido de hidrogênio, compostos clorados, ortophtalaldeído, ácido peracético e água superoxidada, fazendo com que apenas esporos bacterianos e vítus classificados como lentos sobrevivam.

Já a esterilização é um processo geralmente utilizado como um complemento mais eficaz para a eliminação de todas as formas de vida prestentes nos materiais de laboratório, sejam elas bactérias, fungos, vírus ou esporos. De acordo com o tipo de material do equipamento e sua resistência, a esterilização pode ser tanto física quanto química:

– Esterilização física

Normalmente é realizada com autoclaves, radiação ultravioleta, flambagem, estufas, raios gamas e pasteurizadores.

– Esterilização química

Nesse processo são utilizados aldeídos como glutaraldeído e formaldeído, ou com ácido peracético.

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